चार साल बाद दोनों टीमें मुंबई के "वानखेड़े स्टेडियम" में वापस आ रही हैं। और भारत और न्यूजीलैंड दोनों के लिए, यह विश्व कप के अपने उत्साह को शांत करने का एक अवसर है।
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भारत की तरह, न्यूजीलैंड ने भी कोई विश्व कप नहीं जीता है, और भले ही उनकी ट्रॉफी कैबिनेट में एक अतिरिक्त आईसीसी खिताब है - विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप - ब्लैककैप्स की पीठ पर एक बड़ा बंदर भी है। 2015 और 2019 विश्व कप के फाइनलिस्ट, टी20 विश्व कप के पिछले दो संस्करणों में सेमीफाइनलिस्ट, कीवी टीम अपने इस हुडदंग को खत्म करना चाहती है।
दोनों टीमों में काफी समानताएं हैं. भारत और न्यूजीलैंड दोनों एक समय चार मैचों में चार जीत के साथ अपराजित थे, लेकिन जब मेन इन ब्लू ने इसे अभूतपूर्व 9-0 तक बढ़ाया, तो कीवी टीम उछाल पर चार हार गई - भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और के खिलाफ पाकिस्तान. और फिर भी, सभी गणितीय गणनाओं से जूझते हुए और श्रीलंका को हराने के बाद, सेमीफाइनल में उनका रास्ता बंद हो गया - इसलिए नहीं कि वे क्रूर थे - बल्कि ज्यादातर इसलिए क्योंकि पाकिस्तान और इंग्लैंड जैसी टीमों ने खराब प्रदर्शन किया और अफगानिस्तान और नीदरलैंड ने अपने वजन से ऊपर मुक्का मारा।
एक और संयोग यह है कि अगर भारत ने हार्दिक पंड्या को चोट के कारण खो दिया, तो मैट हेनरी के बाहर होने से न्यूजीलैंड को करारा झटका लगा। उन्होंने लंबे कद के ऑलराउंडर काइल जैमीसन को शामिल किया, लेकिन उन्हें अभी तक कोई गेम नहीं मिला है। और भारत के ख़िलाफ़ भी यही कहानी रहने की उम्मीद है. सच कहूँ. ट्रेंट बाउल्ट और टिम साउदी की पुरानी लेकिन भरोसेमंद नई गेंद की गेंदबाजी जोड़ी के साथ, लॉकी फर्ग्यूसन की तेज़ गति के साथ, फिर से जुड़ने की कोई ज़रूरत नहीं है। जहां तक बल्ले में उनके विकल्पों की बात है तो यह इन-फॉर्म शीर्ष क्रम है। रचिन रवींद्र, केन विलियमसन, डेरिल मिशेल और डेवोन कॉनवे ने बड़ी मात्रा में रन बनाए हैं और वे तेजतर्रार भारतीय गेंदबाजी लाइन-अप को बढ़ावा देने के लिए उत्सुक होंगे।
लेकिन यह कहना आसान है कि यह हो गया। ये भारतीय टीम कुछ और ही है. अतीत में कई उत्कृष्ट भारतीय टीमें रही हैं, लेकिन रोहित के नेतृत्व वाली इस इकाई में अजेयता की आभा किसी के पास नहीं थी। वे न केवल अब तक अजेय रहे हैं बल्कि एकमात्र टीम है जिसने सभी खेलों में विरोधियों को आउट किया है। इस विश्व कप में सर्वाधिक रन बनाने वाले शीर्ष पांच खिलाड़ियों में से दो विराट कोहली और रोहित हैं, जबकि सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले शीर्ष 10 खिलाड़ियों में जसप्रित बुमरा, मोहम्मद शमी और रवींद्र जड़ेजा शामिल हैं। शीर्ष क्रम के सभी पांच बल्लेबाजों ने टूर्नामेंट में शतक बनाए हैं, और दो गेंदबाजों ने मिलकर तीन बार 5 विकेट लिए हैं। यह टीम गौरव की राह पर है और इतिहास का समर्थन करने के बावजूद, इस भारतीय रथ को विश्व कप फाइनल में पहुंचने से रोकने के लिए न्यूजीलैंड को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की जरूरत है।
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